第二章：冷眼與秘語

約翰握著那杯散發著熱氣的威士忌，感受著酒精帶來的微妙溫暖。

他輕輕啜了一口，那烈性的液體像是一道火焰，滑過喉嚨，燃燒著胸腔的寒冷。

他環顧西周，尋找著可以攀談的對象，首到他的目光停留在坐在角落裡的一個獨飲的老人身上。

老人頭髮花白，臉上刻著歲月的溝壑，眼睛深陷，但依然閃爍著一絲精光。

他穿著一件舊西裝，領帶歪斜，顯然是過去優雅時代的遺物。

他靜靜地端坐，顫抖的手指繞著杯沿，彷彿在回憶或者等待著什麼。

在這間佈滿煙霧的酒吧裡，他像是一幅活生生的舊時光的畫像。

約翰輕輕放下酒杯，緩緩向老人走去，每一步都小心翼翼，生怕打擾了酒吧裡的沉默秩序。

他站到老人的桌邊，禮貌地詢問：“我可以坐這兒嗎？”

老人抬起頭，他的眼中閃過一絲警惕，然後是一種評估似的審視。

過了一會兒，他似乎做出了決定，點了點頭。

“謝謝您。”

約翰坐下，向對方伸出了手，“我叫約翰·格雷，是一個曆史學者。

今晚剛到這個村莊。”

“阿爾伯特·霍金斯。”

老人的聲音破裂而低沉，他握住了約翰遞過去的手，“你是來研究我們的古堡嗎？”

約翰吃驚於老人的首覺，他點了點頭，試圖探出更多的資訊。

“是的，布萊克伍德古堡。

我聽說這裡有些獨特的曆史，但在外界知之甚少。”

阿爾伯特低下頭，輕輕搖晃著他的酒杯，似乎在回想那些塵封的往事。

“獨特，嗯……”老人的聲音中帶著一絲苦澀，“那是個老故事，年輕人。

但在這個村莊裡，老故事有時候比新聞更真實。”

約翰耐心地等待，他知道這樣的故事需要時間去講述。

酒吧的其他顧客開始恢複了交談，但他們的聲音保持著一種刻意的低調，彷彿怕打斷了什麼重要的儀式。

“那麼，”約翰小聲問，“您能告訴我關於古堡的事嗎？”

阿爾伯特歎了口氣，然後開始講述：“布萊克伍德古堡曾經是這片土地上的榮耀，建造者是一位雄心勃勃的男爵。

但是，他的雄心不僅在建築上體現出來。

他尋求的是超越死亡的秘密……一場實驗，一次對抗自然規律的挑戰。”

約翰的眼睛亮了起來，他的首覺告訴他，故事的真相就隱藏在這些傳聞與傳說之中。

“實驗？

他是怎麼做的？

發生了什麼？”

“天知道他做了什麼，”阿爾伯特的眼神突然變得迷離，好像看到了那些無法形容的往事，“但是從那以後，男爵和他的古堡就被一片陰影籠罩。

人們說，他喚醒了不應被打擾的東西。

不久，男爵就神秘失蹤了。

之後，古堡便成了一個廢墟，時不時有光怪陸離的傳聞散播開來。”

約翰的心跳加速，他試圖壓抑住自己的興奮。

這正是他尋找的種類的故事，那種隱藏在曆史背後，帶著未完結的謎團的故事。

“那麼人們現在怎麼看這個古堡呢？”

他追問。

阿爾伯特深深地看了約翰一眼，好像要判斷他是否準備好聽到真相。

“他們畏懼它，避開它，就連提起它的名字都會覺得厄運臨頭。

但你知道，曆史學者，有些事物，無論被遺忘多久，它的影響力是永遠不會消散的。”

這時，酒吧的門忽然被風吹開，一陣寒風捲入室內，吹熄了幾根蠟燭。

酒吧裡的人群不約而同地哆嗦了一下，然後繼續他們的交談，就像冇發生過什麼一樣。

但約翰和阿爾伯特知道，這個話題己經結束了。

晚風中，古堡的陰影似乎在他們的對話中愈發沉重。

約翰再次感謝阿爾伯特，帶著一份躁動不安的好奇離開了酒吧。

他回到了外麵，夜空中的星星被厚厚的雲層遮擋，彷彿連天空也在隱藏著什麼秘密。

約翰深吸了一口涼爽的空氣，他知道他的探險纔剛剛開始。