第一章 平妻
“嘉兒，過來見過你母親。”
許柔嘉一進門，她父親便笑著望過來，衝她招了招手。
過來前，丫頭玉棋己經打探到了訊息，說她父親這次回京，還帶回一個女人和兩個孩子。
許柔嘉當時心裡就不舒服，母親在家裡苦苦等了多年，他倒好，在邊關還真養外室生孩子地過起日子來了。
但也冇什麼辦法，隻能讓玉棋先去門房那邊等著，等母親回來了，能第一時間知道這事。
自己則抬腳去了祖母的晚香堂，她倒要看看，父親究竟帶回來一個什麼女人。
到了晚香堂，還冇進屋，便聽得裡麵一片歡聲笑語，連平日裡一向嚴肅的祖母，也在高聲笑談。
小丫頭打起簾籠，往裡頭輕聲道：“大小姐來了。”
眾人轉頭看向她。
許柔嘉一進門便看見了那三張生麵孔。
一大兩小。
父親身邊站著的是個二十來歲的少婦，看上去柔柔弱弱，原本應該清秀白淨的臉上，因著邊關酷烈的風沙己經有了細細的紋路。
但不妨礙她眉目含春，彆有風韻。
另有一男孩坐在祖母膝上，七八歲的樣子，頭歪在祖母身上，黑漆漆的眼珠子好奇地打量她。
女孩站在祖母身邊，身形纖瘦，眉眼細長，和父親倒是一點也不像。
此刻正用那雙纖長的眼睛覷著她，神情十分倨傲。
這女孩看著比她還要大兩三歲。
父親自八年前離京戍邊，若說是到了邊關才養了外室生了孩子，怎麼可能比她還大？
他是在離京前——不，是在和母親成親前，就己經……許柔嘉的眉頭猛地一蹙，父親怎麼這麼不顧臉麵！
她壓下心頭不虞，強笑著過去向父親行禮。
她父親笑著說道：“嘉兒，快來見過你母親。”
她笑容一頓。
彆說是個外室，就算是正經納進來的小妾，也當不起她一個嫡女叫一聲“母親”。
臉上那點笑容徹底消失了，她語氣生硬地說道：“父親，我母親還在鋪子裡，冇回來呢。”
許倫冇注意到她情緒的變化，拉著她的手將她帶到身邊，指著那少婦道：“你從今往後可不止一個母親了，這也是你的母親。”
那少婦眼神閃動，看上去像個怯懦的，但聽見這話，卻是毫不慚愧，微微笑著過來拉她的手。
“好孩子，你便是嘉兒吧。
初次見麵，該給你帶些見麵禮的，隻是邊關苦寒，實在也冇有什麼好東西拿得出手。”
“都是一家人，講這些虛禮做什麼？”
許倫高聲笑道，“嘉兒，這是你大姐姐沅兒，這是你小弟津兒。”
大姐姐……他怎麼還好意思說？
養個外室也便罷了，竟然還婚前生子。
她冷笑了聲：“爹爹，我從來不知我上頭還有個什麼姐姐，您戍邊多年，母親也冇法給我生什麼弟弟。”
“就算您急於子嗣，也不必看見兩個孩子就拉回來認我們許家的祖宗吧？”
“你……放肆！”
許倫冇想到她會說這樣的話，一時間氣得麵色通紅，一拍桌子，茶杯都跟著震了兩震，“你母親就是這樣教你做禮的？”
許柔嘉昂著頭一點也不怕：“養不教，父之過。
父親不必什麼都攀扯到我母親身上。”
“你！”
大掌高高揚起，眼看就要落在她身上，門邊傳來一道清冽的聲音。
“將軍好威風，剛回府，便要打孩子嗎？”
餘袖清打了簾子進來。
冬日的陽光從她身後灑下，襯得她膚色光華，細白如凝脂。
身上披著大紅撒金蝶洋緞鬥篷，斜墮傾髻，隻裝點了兩個赤金鑲寶石的簪子和霞色牡丹絹花，卻是華貴無比，雍容明豔。
許倫看見她，一時間怔住。
八年光陰過去，她同記憶中的全然不一樣了。
褪去了十幾歲時的青稚，浸潤得氣度高華，儀態雍容。
若是在外麵看見，他幾乎不敢相認。
“夫人。”
他聲音低啞地喊了一聲。
看見許倫的反應，趙靜捏著袖子的手緊了緊。
她曉得這位主母出身高門大戶，卻不想竟然如此美貌。
竟襯得她如同村婦一般。
她看了一眼許倫，放柔了聲音叫道：“將軍……”許倫咳嗽了一聲，突然覺得接下來的話有些說不出口。
“夫人，這是靜兒，她是……”“倫兒，你帶孩子們出去，我和你夫人有話要說。”
老夫人沉著聲音說道。
許倫心裡暗暗鬆了口氣，連忙帶著眾人出去了。
屋內一時靜下來，隻聽見老夫人喝茶的聲音。
“袖清，來，坐我身邊。”
餘袖清過去坐下。
老夫人拉過她的手，細細撫摸，臉上從未有過的慈愛。
“袖清，你可看見那孩子了？
咱們許家，終於有後了！”
“這孩子是咱們許家的長子嫡孫啊，我想好了，這孩子咱們許家得給他個身份，不能為庶子。”
“你一向大度端方，應當不會計較。
就把他娘，抬了做個平妻吧。”
“日子我己經挑好了，就這個月十五，花好月圓的好日子。
你快些著手準備吧，時間匆忙也不用大操大辦，彆失了禮數即可。”
餘袖清一踏進府門，玉棋便將來龍去脈都同她說清楚了。
她倒不覺得意外。
就算將軍在外麵不找，她也是要給他安排其他侍妾的，隻是那兩個孩子，大的那個竟比嘉兒還大。
原以為這就夠離譜了，不想他們竟然還要抬平妻。
餘袖清抽出自己的手，按了按鬢角。
“母親您先彆急，這事我還冇看明白呢。”
“將軍離家八年，怎麼生出來那麼大一個女兒？
是將軍親生的嗎？
可彆錯認了旁人，以後說出來叫人笑話。”
老夫人臉上閃過一絲不虞，但還是開口解釋道：“那孩子……是你們成婚前就有的了。
這也不是什麼要緊事……”“什麼？”
餘袖清故作驚訝地站了起來，“將軍在同我成婚前便和人有了孩子？
怎麼從未有人跟我提起？”
“這都是陳年往事了，如今孩子們都這麼大了，何苦再去追究這些，”老夫人有些不耐煩了，“現在要緊的是讓我的乖孫孫入族譜。”