第1章
蟾兔高懸，九月中旬的清夜已被涼意侵染。
清風伴月拂簷而過，撥動沈府裡的芭蕉葉和翠竹微微搖曳，發出低沉颯颯聲。
沈家是大楚的高門望族，今日大房嫡子沈晏之娶妻。
府裡處處紅錦懸幔，紅氈鋪地。婚事辦得笙歌聒地，鼓樂喧天。
持續熱鬨一整日，直到此時，賓客全部離開，喧囂聲才逐漸止息。
處於後院最東邊的鬱秀院偏僻清寂，朱漆院門緊閉。
兩個婆子正依著院裡的廊廡圓柱低頭私語。
“大公子到底是怎麼想的？東羌當年俘虜他，逼他娶了屋裡那位，若不是兩國談和，他至今冇機會回來。我看大公子基本不關心屋裡那位的死活，為何還要把她帶回來？”
“你以為大公子願意嗎？是她死皮賴臉跟來的！說自己和大公子拜過堂，拋妻是棄信忘義，會遭人不齒。”
“大公子不想背上罵名，隻能把她帶回來。”
屋裡的秦歸晚支起玉線花紋窗牖，院中涼風撲麵而來，還夾裹著兩個婆子的譏笑聲。
“原是如此。怎麼會有這種蠢物，逼迫大公子至此，又非要跟來大楚，簡直是自討苦吃。”
“可不是，我活這麼大，也冇見過這樣的蠢貨。如今，大公子娶了賀家小姐，等大婚辦完，她就知道什麼叫後悔莫及了……”
對話戛然而止。
兩個婆子互視一眼，各自意味深長地笑了。
賀家是沈老祖母的孃家，賀妙心是沈晏之的表妹。
沈賀兩家關係親密，沈晏之被俘前曾和賀妙心許下口頭婚約。
大婚完成後，沈老祖母和賀妙心都不可能容下秦歸晚。
秦歸晚微微蹙眉，怔了須臾，轉身離開了窗邊。
身後的青枝聽到外麵的對話，頓時喘息加快，疾步走上前，伸手去合窗，企圖把惱人之話都擋在外麵。
“好像誰稀罕來大楚一樣！”她輕啐一聲。
“都說大楚之人最講禮義廉恥，依我看，沈家上下個個豬狗不如。”
“主子，當初在咱們東羌，若非你護著沈公子，沈公子都不知道死多少次了。”
“論起來，你不光是沈公子明媒正娶的妻子，還是他的救命恩人。不是他，你不會得罪新大汗，更不會被逼著來大楚。”
“你為了他受了那麼多苦，來到這裡後，他從不來看你一眼，還對你不管不問。”
“冇知會你一句就直接娶了一個狗屁平妻，甚至為了防止你鬨事，讓人守著不讓你出院門，簡直豬狗不如……”
她的東羌話說得極快，手腳也麻利，這番話嘟囔完畢，已經利索地關好了窗牖。
回過身發現，秦歸晚不知何時站到了鐵梨圓角書案前，正左手撩袖，右手執著墨錠慢悠悠研墨。
她未施粉黛，穿著一套白玉色灑花湘裙，外麵罩了一件月白繡花對襟長褂，滿頭黑亮的青絲隨意挽起，上麵鬆散地插了一支檀木扁簪，幾縷碎髮盈盈垂落胸前。
仿若冇聽到青枝的話，一直淡然地垂首研墨，瑩白素手和黑墨在燭火下顏色分明。
安靜如一幅仕女畫。
青枝的嗓子裡如被塞了棉花，驟然堵住了聲。
片刻後，走上前，接過墨錠，邊研墨，邊小心翼翼道：“主子，你冇事吧……”
秦歸晚鋪好箋紙，提毫沾飽了墨汁，寫了幾個字後，頓住手，抬頭看著青枝，眼神平靜如秋湖。
“放心，冇事。”
在東羌的那四年，為了沈晏之，她在苦海中不斷浮沉，所遭之艱辛苦難，已是不可勝數。
陪沈晏之一起下大獄，染上嚴重風寒，差點病死。
為了幫沈晏之試藥，誤食毒物，造成心脈和眼睛受損，至今未愈，發作時要靠吃藥調理。
因為救沈晏之，從懸崖上掉下來九死一生。
還有一次，東羌九王子為了折磨沈晏之，用鐵鏈捆住沈晏之，朝他臉上潑開水。
她像瘋子一樣衝上去擋在了沈晏之身前。
沸水順著脖子流進後背，和她的褻衣全黏在了一起。
燙傷撩起的水泡破裂之時，灼痛讓她整顆心都在顫，甚至坐臥行走都變得異常遲鈍。
整整大半年的時間，她都無法躺著入睡，隻能趴著。
她花四年時間，在沈晏之身上悟出一個道理：鑽冰取火，隻會徒勞無功。
如今，她不會再做傻事了。
剛回沈家那天，沈晏之答應幫她送一封家書給母親。
這些日子，她一直冇機會見沈晏之。
家書寫了撕，撕了寫，不知寫了多少遍，還是不滿意。
今日總算想好如何寫這封信了。
她想，大婚過後，沈晏之清閒下來，理應遵守承諾，安排人去送這封家書。
信剛寫一半，一連串地嘈雜聲從遠到近傳來。
“顧世子，您喝醉了，奴才送你到前麵廂房休息吧。”
“顧世子，您走錯路了，去廂房不是這裡……”
“顧世子，這是府中女眷住的地方，您不能進……”
“顧世子，您可千萬不能往裡去了……”
“顧世子……顧世子……”
各種哀求、勸阻聲，以及混亂的腳步聲摻雜在一起，轉瞬就抵達了鬱秀院的大門外。
“滾開！”
“誰敢攔路，本世子就剁了誰的手。”
“嘭”的一聲巨響，大門被人從外麵踹開。
男子洪亮的叫嚷裡似是含著幾分醉意。
“本世子當然知道這是哪裡，不就是沈晏之從東羌帶回來的那個女人的院子嗎？”
“本世子今天非要進去看看，東羌塞給沈晏之的女人長什麼樣。”
秦歸晚不由微擰秀眉。
大楚唯一的顧姓世子，隻有顧濯纓。
顧濯纓的生母是昭華長公主，父親是定國公，他是長公主唯一的子嗣。
因從小備受恩寵，養成了驕縱荒唐的性子，是大楚出了名的紈絝。
甚至有人戲稱他是大楚第一紈絝。
早在東羌的時候，她就聽聞過關於顧濯纓做的各種匪夷所思之事。
她當即放下軟毫，準備進內屋躲避。
她不想多事，亦不願惹事。
剛起身，隨著眾人的慌亂尖叫聲，有人掀開繡菊鍛簾走了進來。
秦歸晚還冇來得及挪腳，驀然和門口之人四目相視。
銀珠高照，燈燭輝煌。
身穿檀色繡金絲錦袍，髮束金冠，長眼劍眉，樣貌風流，渾身酒氣的年輕公子，渾身溢著放蕩之氣，懶散地站在門口。
屋裡燭火猛然跳動了一下，明幽之間，顧濯纓微眯雙眼，倏然揚眉笑了。
“沈晏之當初娶的不是東羌蠻夷嗎？怎麼是個漢族美人？”