第3章
此後的近一月內，薑湄日日天不亮就要起身，在房中候著嬤嬤來訓導大婚相關事宜。
大婚時的妝發，拜禮，就連落轎起轎，跨火盆踢轎門也反覆的演練了數天。
納吉那日，聘禮流水一般的抬入了府，薑楓年捋著鬍鬚笑得合不攏嘴。
薑瑾抓著薑湄的衣袖，羨慕地說阿姊，瑾兒也想嫁人，嫁人能收這麼多好東西呢。
薑瑾是趙氏所出，今年剛八歲，看著小妹懵懂的臉，薑湄暗暗歎了口氣。
數著日子漸漸臨近，邊關差人送來書信，說是前線戰事吃緊，葉桓或許婚禮前夕才能趕回京城。
這些薑湄都不甚關心，她隻希望能早日完成這繁瑣的婚事，好好休息幾日。
直到大婚的前一日，葉桓才風塵仆仆的趕回京，麵見了聖上。
薑湄用過晚膳後小憩了一會，子時剛過便被叫了起身，在魏嬤嬤的安排之下開始沐浴更衣，準備上妝。
趙氏雖是續絃，但也要代生母履行為新娘梳頭的習俗，一旁的喜婆笑著朗聲道：“一梳梳到尾，舉案又齊眉；二梳梳到尾，比翼共雙飛；三梳梳到尾, 永結同心佩，有頭又有尾, 此生共富貴。”
薑湄在銅鏡中看向趙氏，趙氏的臉在紅燭的映照下仍舊淡淡的，看不出什麼情緒。
“禮成。”
薑湄微微頷首，向趙氏說道：“有勞母親。”
趙氏點了點頭，從丫鬟手中接過一個錦盒，遞給了瑞秧。
“這是母親一點心意，你既已嫁作人婦，母親望你……”趙氏思忖了一下，接著說道：“往後事事仔細斟酌，莫要為小事失了大體。”
“不過你自小便是個穩重的，想來你定能做個好主母。”
薑湄點了點頭，答應道：“湄兒記下了。”
趙氏言罷便退了出去，薑湄尚在思慮趙氏所言究竟是何意，瑞秧打開了錦盒呈到了薑湄麵前，盒中是一對月牙白的玉鐲，在燭火之下泛著瑩潤的光澤。
薑湄微微有些吃驚，看成色價錢定然不菲，她命瑞秧收好，便開始繼續上妝。
喜服是宮裡繡娘縫製的，嫣紅的裙身上繡有金色的絲線，極是華貴。
薑湄穿戴整齊，頂著一頭繁重的首飾，隻覺得身上頭上有如背了千斤重擔，壓得她微微有些氣喘。
鏡中的人兒雖未儘褪稚氣，卻也是明豔照人，有幾分她記憶中生母的卓越風姿。
此時日頭已經高懸，魏嬤嬤提醒薑湄，該去前堂拜彆父母了。
喜婆給薑湄蓋上了蓋頭，瑞蓉瑞秧一左一右扶著薑湄，在眾婆子的簇擁下去廳堂拜彆了父母。
除了能聽到薑瑾嗚嗚咽咽喊阿姊的聲音，便再冇人說話了。薑湄按禮製向正位行了禮，便隨喜婆出了府。
她全程隻看得到自己腳上這雙緞麵的繡花紅鞋，喜婆引著她上了轎坐定，薑湄才長出了一口氣。
一時間鞭炮聲，嗩呐聲，還有街邊百姓的議論聲不絕於耳，薑湄隻覺得心中更加煩躁，快至正午，天氣也炎熱得緊，她額邊已微微有些潮濕。
問轎邊的瑞秧要了帕子拭了拭，薑湄想起晚上便是令她有些懼怕的洞房花燭之夜，聯想到那春宮上的畫麵，她深深皺了皺眉。
在轎中顛簸了也不知多久，薑湄隻覺得渾身骨架都要顛散了，頭上的首飾墜得她頸子也有些微微發酸。
這時迎親的隊伍突然停了下來，她的轎子也慢慢落在了地上。
轎門傳來輕輕撞擊的聲音，她知道這是新郎官來踢轎門了，她連忙按照魏嬤嬤教的也抬起腳輕踢了一下，便有人拉開了轎簾，明晃晃的陽光照了進來。
她遞出鑰匙，魏嬤嬤說過這一步是示意新娘子多子多福，有一雙粗糙的大手接了過去，後又踢了三下轎子，纔有喜婆上前來扶她出轎。
跨了火盆，喜婆遞給她一個紅色緞帶讓她拿著，紅色緞帶中間繫了個大繡球，另一端也被人執住。
她從蓋頭下麵的縫隙中，隻能看到她那夫君的喜靴和影子。
她隱隱能感覺到，身邊的人十分高大魁梧，哪怕在蓋頭下麵也能感到這人散發著一股威懾之氣。
拜過堂後，她便被送入了洞房。
折騰了整整一日，薑湄隻覺得眼皮打架，全身疲累不堪，此時還得坐在這鋪滿了蓮子紅棗的床上，更是硌得難受。
瑞秧在一旁輕聲說：“小姐，你再忍忍，你這扭來扭去實在不雅，那喜婆一直盯著你呢。”
薑湄咬了咬唇，肚子也傳來咕嚕一聲響，卻不敢開口要東西吃。
若是晚上要行那書畫上之事，她吐了那懷遠將軍一身，可就鬨出天大的笑話了。
又端坐了不知多久，薑湄甚至覺得眼前有些發黑，實在是捱不住了，開口對那喜婆說道：“嬤嬤，我實在餓得頭暈，可否吃點東西墊一墊肚子？”
喜婆有些為難，“哎呦我的小姐，算著時辰將軍怕是快入洞房了，這要是被人看見老婆子我都要跟著挨罰。”
薑湄打了個晃，單手撐在榻上，夾著嗓子用極虛弱的聲音說道：“嬤嬤，我若是昏倒在這新房中，怕是今夜就洞不了房了。”
喜婆大驚，“快，快！你們二人扶住小姐，給她喂幾口這桌上的喜餅。”
瑞蓉連忙端了過來，遞到蓋頭下麵，薑湄得逞的吐了下舌頭，掐起一塊喜餅咬了一口。
剛用了兩口，門外突然傳來一聲喊：“新郎官入洞房嘍！”
屋內幾人慌了神，瑞蓉連忙把盤子擺回到桌上，喜婆上前去迎，房門吱呀一聲被推開，薑湄手中的半塊喜餅還握在手裡，隻得背過手去，將喜餅死死攥在手中。
步履沉穩的葉桓走了進來，帶著極重的酒氣，喜婆引他在薑湄身側坐下，薑湄看到自己的小短腿與身邊的人相比，猶如樹枝對比樹乾一般。
喜婆遞上秤桿，高聲說道：“請新郎挑起喜帕子，從此稱心如意！”
薑湄眼見一隻秤桿探到蓋頭下麵，輕輕一挑，那紅蓋頭便滑落了下去。
她被屋內數十隻喜燭晃得有些睜不開眼，適應了一會才慢慢看清周圍的一切。
屋內婆子丫鬟都笑吟吟地看著她，她緩緩轉過頭去，終於看到了她那傳聞中的夫君。